10 strane cose da fare a San Pietroburgo ( adatte ai nuovi residenti, agli espatriati e ai viaggiatori audaci)

Esplorando il web e navigando tra i forum dedicati a San Pietroburgo si intuisce quanto stereotipata e quindi limitata sia la conoscenza di questa città. Parlando poi con amici italiani qui residenti ma anche russi, si coglie la sensazione che questa metropoli  riveli meno di quello che cela o conserva e solo dopo lunghi ripensamenti disveli pur centellinandoli i suoi tesori . Luoghi, storie e attività  vanno quindi ricercati con un pizzico di caparbietà e perseveranza ma confidando anche alla maniera degli antichi , nell'aiuto della dea Fortuna ma anche di Google map.

Una delle caratteristiche salienti infatti di un viaggio nella città fondata da Pietro il Grande è proprio quella di offrire una varietà di esperienze non standardizzate che possono integrare la classica sequenza: Ermitage, Palazzo di Caterina II, Chiesa del Salvatore sul sangue versato, gita in battello tra i canali ed escursione al Peterhof. Naturalmente è d'obbligo lo struscio su Nevskij condito o meno con borsh, blinì, pishky,matriosche, magneti per frigo, aringa impellicciata e filetto alla Stroganoff.

Da queste considerazioni nasce l'idea di regalare ad amici e futuri viaggiatori, una selezione di una decina di cose da fare che non trovate nelle guide in commercio e che i tour operator difficilmente vi proporranno. La scelta deriva dalle nostre personali escursioni protrattesi per vari anni in questa metropoli nordica con al seguito amici, parenti e pargoli di varie età.

Scegliete dall'elenco quelle attività che più si adattano al vostro spirito esplorativo e se avete qualche dubbio o siete in cerca di maggiori stranezze, scriveteci usando  il guestbook.

1)Fotografare rari fiori tropicali nella serra del Giardino Botanico di Pietro il Grande 

Anche in periodi non turistici quindi anche nei freddi mesi di gennaio o in aprile quando molti giungono qui a nord approfittando delle vacanze di Pasqua, è possibile visitare le serre tropicali del Giardino Botanico di San Pietroburgo. Anche quando all'esterno fa freddo, le temperature dentro le serre saranno di oltre 25°. L'ingresso costa 300 rubli ed è consentito solo con visita guidata e solo in lingua russa ad orari fissi. Se avete tempo disponibile richiedete anche un ulteriore biglietto (200 rubli) per esplorare da soli stavolta, la serra Sub-tropicale ricca di splendide azalee già da fine marzo.

Potrete, rimanendo in coda al gruppo, effettuare originali foto con tutta calma. Le sorprese non mancheranno e potrete mostrare ai vostri amici le inusuali immagini "tropicali"scattate in Russia, come questo esemplare in alto: si tratta del fiore dell'albero del baobab; l'etichetta ne riporta il nome botanico: Adinsonia za originaria del Madagascar.

Indirizzo del Giardino Botanico: Ul. Professora Popova 1

Metro:Petrogradskaya poi aiutarsi con una mappa o Google map.
PS: evitate le macchine automatiche per tè e caffè: entrambi imbevibili.

2) Portare nocciole ai socievoli scoiattoli del Parco di Pavlosk

I cittadini russi che si recano nel magnifico Parco di Pavlosk, raggiungibile facilmente in treno da San Pietroburgo, sono di solito ben forniti di nocciole e semi vari reperibili nei supermercati ma disponibili anche all'ingresso del parco.
Queste leccornie saranno utili per attirare facilmente i numerosi scoiattoli che vivono negli oltre 200 ettari di parco. Noterete che anche gli uccellini sono avvezzi a prendere il cibo offerto, specie quando la confusione è minore o quando la fame è inversamente proporzionale alla temperatura. Un paio d'ore al parco dotati di viveri e bevande vi consentiranno di apprezzare l'opera dei paesaggisti, anche italiani, che sin dal tempo dello zar Paolo I hanno creato queste oasi di verde e di relax.

Il treno per Pavlosk parte dalla stazione Vitebsky (nei pressi della metro Pushkinskaya) e  numerose sono le corse giornaliere. Il tragitto è di circa 35 minuti. Accedete dal lato destro della stazione dove troverete una biglietteria dedicata, salite dopo i tornelli le scale per raggiungere il binario di partenza.

Acquistate 1 biglietto di solo andata;(dite Tudà, bies abratna); vi consigliamo infatti di tornare in città

con uno dei minibus (299) che sostano all'ingresso del parco e che vi condurranno alla metro Moskovskaya senza dover attendere il treno per il ritorno.

3) Raggiungere il villaggio di Repino affacciato sul mar Baltico per provare l'ebbrezza di una tintarella sul Golfo di Finlandia.

Il villaggio di Repino è a nord di San Pietroburgo e prende il nome dal pittore russo Repin (molte sue opere sono al Museo Russo) che tra i boschi di questo villaggio un tempo chiamato Kuokkala essendo in territorio finlandese, aveva costruito la sua abitazione-studio, oggi preservata e ancora visitabile nella suggestiva tenuta detta dei Penati: dal nome degli  dei protettori del focolare domestico, in uso pressi gli antichi Romani.

Estese spiagge di sabbia dorata, bordate di balsamici abeti caratterizzano questi luoghi mai affollati che si affacciano sul mar Baltico.
Anche in inverno lo spettacolo delle onde del Baltico gelate è inusuale, basta solo avere gli indumenti adatti.

Si raggiunge Repino con l'autobus 211 ; raggiungetene il capolinea nei pressi della metropolitana Chornaya Rechka; la bigliettaia vi chiederà la vostra destinazione: direte " Penati" o " Musej Rjepina" in russo: se avete un navigatore sullo smartphone potete verificare l'approssimarsi della meta.
Scenderete proprio davanti alla suggestiva residenza museo di Repin che potrete visitare con guida registrata in cattivo italiano (verificate gli orari) magari dopo aver passato un po' di tempo al mare, raggiungibile dopo aver attraversato la strada con cautela inoltrandovi sulla collinetta tra gli abeti.

Nelle vicinanze del parcheggio troverete un ristorante turistico e delle toilette pubbliche, spesso affollate di signore Avendo invece la disponibilità di un'auto raggiungete la vicina Kamarovo dove si trova Ruskaya Ribalka un bel ristorante con un ricco menù e numerose terrazze soleggiate o protette affacciate sul mare.

Se non è ora di pranzo rifornitevi di bignè con panna (alla cassa ) da consumare tra i boschi o sulla spiaggia ma se vorrete cimentarvi nella pesca, canne e storioni sono a vostra disposizione in un minuscolo laghetto ma poi vi toccherà pagarli e anche mangiarli.

4)Collezionare idilliaci paesaggi pittorici nella cittadina di Gatchina

Gatchina: il lago nero e il Priorato di Malta in autunno

La cittadina di Gatchina dista circa 45 Km da San Pietroburgo ma nonostante sia presente una reggia imperiale e magnifici giardini paesaggistici è pressoché ignorata dai turisti.
Ad eccezione del periodo invernale quando i diversi laghi gelano e tutta l'area assume un colore uniforme, sia in estate ma soprattutto in autunno, l'intero parco che circonda il palazzo imperiale regala paesaggi con colori straordinari che richiedono tuttavia una certa predisposizione alla lentezza per poter cogliere da diverse angolazioni i giochi di luce, i riflessi e le simmetrie vegetali sulle acque dei tre laghi.
Nell'area hanno lavorato come progettisti due italiani: Antonio Rinaldi e Vincenzo Brenna che oltre a dedicarsi al palazzo, hanno messo in pratica i dettami di J.J. Rousseau nella composizione dei vari elementi del parco: si devono a loro i nomi di Lago bianco, Lago nero, Lago d'argento. Andate magari alla scoperta dell'isola dell'amore o del padiglione di Venere.Nella foto potete vedere un esempio del paesaggio autunnale del lago nero, con al centro il Priorato dei Cavalieri di Malta progettato da Nikolaj Lvov: l'eclettico architetto fu un antesignano nell'edilizia eco sostenibile infatti utilizzò terra cruda per  realizzare tale struttura nel 1799.

Il complesso paesaggistico nasce tuttavia nel 1765 quando Caterina II fece dono al suo favorito, il conte Grigorj Orlov  di questa tenuta usata inizialmente come riserva di caccia.
Sarà poi dimora  di ben 4 zar: Paolo I, Nicola I, Alessandro II e Alessandro III

Gatchina è facilmente raggiungibile in circa un'ora con il treno assai frequente che parte dalla stazione Baltiskaya. Il Palazzo imperiale e il parco si raggiungono in 10 minuti a piedi dalla stazione.
Utilizzando invece uno dei minibus  K18, K18 A (marshrutka) che stazionano a Moskovskaya, alle spalle della statua di Lenin, potrete scendere un po' prima del Palazzo imperiale e approfittarne per passeggiare nella cittadina nei pressi della cattedrale dai campanili blu e magari per  fotografare o raggiungere il Priorato di Malta posto separatamente e a sinistra del parco di Gatchina. Meglio portare viveri e bevande al sacco: calcolate almeno 2 ore per un'esplorazione del parco con poche soste e tre ore se siete fotografi pignoli. Il parco è gratuito ma assai esteso. Le toilette sono vicine al ponte, visibile appena entrati svoltando a destra del palazzo.

5)Andare in metrò ai laghi di Ozerki per prendere il sole, fare sci nautico o praticare il surf su onde artificiali.

Un tempo Ozerki che in russo si traduce con "stagni", era una zona periferica dove si trovavano poche dacie in legno di proprietà di artisti e imprenditori.
Oggi l'area è completamente urbanizzata e dotata di supermercati, bus e metropolitana. Difficile però vedere turisti da queste parti. Qui si possono tuttavia cogliere vari aspetti della vita russa non visibili passeggiando su Prospettiva Nevskij.
Incontrerete specie quando fa caldo le seguenti categorie:donne in tuta con cagnolino a passeggio; ragazze intente a spalmarsi di crema solare e attempate signore concentrate sulla spiaggia nell'obiettivo di immolarsi al dio sole e far giungere i raggi solari nei punti più reconditi; gruppetti di uomini di etnie varie intenti a rosolare salsicce su griglie minuscole; ciclisti in corsa lungo i sentieri, pescatori pazienti, famiglie con prole con vagoni di cibarie e giovani intenti a fare sci nautico trainati da un sistema automatico rotante.

Se volete provare tutto questo o parte di esso, prendete la metropolitana e scendete a Ozerki (linea 2 blu); attraversate utilizzando le strisce l'ampia Viborgskoye Shosse e sarete davanti al primo lago che si chiama Suzdal: se è estate portate il costume e bevande fresche; per la stuoia andate prima al supermercato vicino alla metropolitana.Evitate di andarci di sera anche se vi sembra chiaro.
Facendo poi il periplo del lago arriverete al secondo laghetto dove si trova il centro sportivo Sunpark e che potrà fornirvi di tutto il necessario per praticare lo sci nautico; un gommone è pronto a recuperarvi se doveste mollare il gancio trainante che consente di percorrere un itinerario ad anello che comprende trampolini di varia difficoltà non adatti certo ai neofiti. Vi interessa il surf ? Qui potrete scivolare su onde artificiali all'interno di un impianto tecnologico che consente di praticare questo sport lontano dal mare e con qualsiasi situazione metereologica.

6)Pescare, navigare sul Baltico, andare in bici o fare una gita romantica in barca sull'isola di Yelagin.

L'isola di Yelagin è uno dei luoghi preferiti dagli abitanti di San Pietroburgo per rilassarsi durante il fine settimana. Nei 94 ettari del suo territorio si trovano laghetti, canali, ponti, sentieri ciclabili e strutture sportive inclusa una spiaggia che si affaccia su un ramo della Neva. Nel parco Kirov al suo interno si possono praticare diverse attività
oppure semplicemente stare sdraiati a prendere il sole (in estate ovviamente).In inverno si pratica lo sci di fondo o si passeggia sulla Neva gelata.
Si trovano biciclette a noleggio, qualche chiosco per snack e bevande e un modesto bar ristorante.
Una buona soluzione per esplorare l'isola è percorrerne i diversi canali con una barchetta o un pedalò facilmente noleggiabili (i vari punti sono visibili sulla mappa all'ingresso).
Se volete cimentarvi nella pesca basta procurarsi una canna economica  e poi attendere con calma; in alternativa se sapete qualche parola di russo cercate di socializzare con chi ha già posizionato la canna e magari dividete con lui biscotti, una birra o ricette di pesca. Non sappiamo tuttavia se occorra una licenza per la pesca amatoriale; noi non abbiamo mai visto controlli nei parchi.

L'isola di Yelagin si raggiunge facilmente con la linea 5 della metropolitana scendendo a Krestovskij ostrov proprio davanti al Luna Park (Divo Ostrov).Usciti dalla metropolitana dirigetevi a destra e in pochi minuti raggiungerete il vicino ponte sulla Neva grande dove si trovano le biglietterie del Parco Kirov. Il costo è irrisorio.
Superato poi il ponte e proseguendo, sul lato sinistro del parco si trova l'ormeggio di una imbarcazione che effettua un interessante tour di un paio d'ore a orari fissi giungendo sul mar Baltico e poi rientrando in città. Tornati sui vostri passi e superato il ponte, svoltate a destra per raggiungere un battello-ristorante nel caso in cui il movimento vi abbia fatto venire fame: vi consigliamo carni alla griglia. Nell'area ma vicino allo stadio si trova anche un brioso ristorante in stile bavarese: Fredrerik  si anima in estate e durante il periodo dell'October fest allorquando decine di cameriere in tipico costume fanno la spola per servire i numerosi clienti seduti ai tavoli ai vari piani del locale o in terrazza.


7)Andare al Museo zoologico per ammirare uno smisurato scheletro di balena blu, fotografare la rara tigre dell'Amur, farsi un selfie con un mammuth di 400.000 anni, guardare negli occhi un dugongo e cercare un rarissimo esemplare di Mucca di mare di Steller.

Museo zoologico di San Pietroburgo: tigre di Amur

Il Museo zoologico di San Pietroburgo non rientra nella terna dei più gettonati musei della città. La ragione nasce forse dall'idea che esso non abbia niente di più di tanti altri musei del genere sparsi per il mondo o che San Pietroburgo non sia un luogo adatto a viaggi con bambini.
Entrambi queste supposizioni sono errate.
Molti viaggiatori dimenticano di trovarsi a oltre tremila km da casa e in un paese tra i più estesi al mondo dove le esplorazioni sono iniziate ad opera di illustri personaggi come Simon Pallas, Vitus Bering e Przhevalsky. Numerosi sono stati gli scienziati e naturalisti che da oltre tre secoli hanno raccolto, analizzato e conservato per le successive generazioni esemplari di flora ma anche di fauna di ogni ambiente, terrestre, marino e aereo.

Avendo l'accortezza di evitare i periodi di vacanze scolastiche, recatevi al Museo con macchina fotografica e scorta di batterie. Vi accoglierà lo scheletro completo del più grande mammifero vissuto sulla terra: una smisurata balena blu che raggiunge i 27 metri di lunghezza.
Numerose sono le ricostruzioni degli ambienti che includono varie specie di animali, note e meno note:i più piccoli si appassioneranno alle colonie dei pinguini ma non mancano renne, alci e i piccoli fennec abitatori dei deserti.Numerosissimi sono gli uccelli e non mancano certo quelle specie tipiche degli ambienti siberiani:potete senza timore avvicinarvi ad una splendida Tigre dell'Amur e ripetere lo scatto che trovate in questo post.Qui si trovano inoltre vari esemplari di mammuth di diversa età incluso il minuscolo Baby Dima. Potrebbe esssere istruttivo avere un faccia a faccia con dugonghi e lamantini;osservate l'incredibile architettura dalle strane forme elicoidali di alcune spugne marine: vi rammenterà la struttura di uno stent , ammesso che ne abbiate mai visto qualcuno.
Andate a cercare la rarissima Ritina di Steller nota anche come Mucca di mare di Steller (Hydrodamalis giga): si tratta di un mite e indifeso mammifero erbivoro, scoperto nel 1741 dal medico naturalista G.W.Steller durante la Grande Esplorazione a Nord di Bering, finanziata dall'impero russo al fine di cercare un passaggio verso il continente americano e intraprendere nuovi rapporti commerciali con i coloni americani.
Guardando questo raro scheletro (un altro sta in Finlandia) potreste riflettere sulla rara capacità dell' Homo sapiens di distruggere una pacifica specie vivente in tempi brevissimi: dalla sua scoperta avvenuta nel 1741, ci sono voluti solo 27 anni per decimarne l'intera specie e far estinguere per sempre questi mastodonti marini.

Il Museo Zoologico di San Pietroburgo che nel 2017 compirà i 185 anni, si trova sull'isola Vasilievsky al N°1 del Lungofiume dell'Università ed è facilmente raggiungibile attraversando il ponte Dvortsovy most  a poca distanza dall' Ermitage e subito prima del Museo detto KunstKamera che fu il luogo da cui sono originate le collezioni dei reperti naturalistici acquistate e raccolte dallo zar Pietro il Grande.
Il giorno di chiusura è il martedì e ogni secondo mercoledì del mese per operazioni di pulizia.


8)Provare un incontro ravvicinato con decine di farfalle di ogni forma e colore che si poseranno senza timore sulle vostre mani  e assistere in diretta alla nascita di una farfalla.

Al contrario delle nostre italiche complicazioni, a queste latitudini chi ha un'idea di business valida e in grado di generare profitto, non trova molti ostacoli. Creare luoghi dove grandi e piccoli possono provare l'esperienza di vivere per un breve lasso di tempo a diretto contatto con variopinte farfalle tropicali sembra incontrare il favore del pubblico russo che apprezza tali iniziative che sono tuttavia ignorate o misconosciute dai turisti presi dai loro frenetici tour imperiali
Se avete sempre desiderato fotografare una farfalla tropicale o tenerne una sul palmo della mano, qui a San Pietroburgo potrete finalmente soddisfare questo desiderio per pochi rubli.
In città di giardini con farfalle è possibile trovarne un certo numero, ma crescendo l'attività con nuovi partner in franchising potreste trovarne uno più comodo per voi: guardate i manifesti nelle classiche rivendite di biglietti per eventi e spettacoli.
Uno non lontano da Ulitsa Marata in centro lo trovate al Centro Mindo in Улица Правды, дом № 12 (Ulitsa Pravdij edificio 12). Un'altro in attività da vari anni è ubicato non lontano da Sennaya ploshad in Мучной пер, 3, (Muchnoj pereuloq 3 ). I prezzi variano da 250 a 500 rubli con un pacchetto famiglia per 4 a 1200 rubli.

Источник: http://www.spb-guide.ru/muzey_babochek.htm

9)Fare un bagno tra gialle ninfee fiorite e poi fare un picnic sulle rive di un lago che sembra di montagna mentre in realtà siete ancora a San Pietroburgo nel Parco Shuvalovsky, considerato monumento storico pubblico.

Il parco Shuvalovsky è quel classico luogo di cui in molti hanno sentito parlare ma pochi realmente possono dire di aver visto.
Ovviamente non si trova nelle aree turistiche della città e questo certamente lo rende a prima vista irraggiungibile per chi ha scarsa dimestichezza con la lingua russa utile per trovare l'opportuno mezzo di trasporto.
Non si trova neanche nelle guide turistiche in altre lingue ma a dispetto di tutto questo è riconosciuto come luogo di interesse storico pur essendo frequentato solo dagli abitanti della zona e da qualche sportivo in vena di impegnative scalate in mountain bike o discese repentine con sci e slittini in inverno.
Facile intuire dal nome che il parco e il lago faccia parte di un' antica tenuta appartenente alla famiglia Shuvalov, di cui un Peter Ivanovich Shuvalov (1711-1762) prima cadetto alla corte di Pietro I, fu nominato conte in seguito ai servigi militari prestati al tempo di Elisabetta Petrovna.
Numerose, complesse e incerte sono le vicende riguardanti questa area che molto prima che nascesse San Pietroburgo era frequentata da famiglie finlandesi.Vi sono vari siti che offrono informazioni aggiuntive ma dovrete tradurli dal russo. L'idea comunque era solo quella di stimolarvi a raggiungere questo idilliaco luogo in una bella giornata estiva e seguire l'esempio dei russi presenti: troverete chi fa il bagno tra le ninfee fiorite, chiacchierando a lungo nell'acqua, chi prepara pesce o carne alla brace e chi passeggia in lungo e largo per il parco provando a scalare il Parnaso - una collinetta rara da queste parti che eleverà il vostro sguardo fino a 61 metri d'altezza e se il cielo è limpido vi consentirà di vedere la cupola di Sant'Isacco. Un'altra curiosità sono i due laghetti di origine artificiale risalenti al XVIII secolo che hanno una forma assai curiosa rappresentando uno il cappello e l'altro la giubba di Napoleone.(Si riconoscono meglio con Google map, sebbene la vegetazione abbia modificato in parte il disegno originario).Nel parco troverete anche una chiesa gotica progettata da Alexander Brjullov e una imponente dacha costruita da Messmacher, ma vi lascio il piacere di individuare da soli tutto questo e altro ancora.

Il modo più semplice per giungere al Parco Shuvalovsky è arrivare in metrò a Ozerki e poi prendere un minibus su Viborskoe shosse che vi lascerà alla fermata più vicina all'ingresso del parco. In auto se avete un navigatore dovrete impostare la località di Pargalovo e poi deviare nelle vicinanze del parco parcheggiando su Parkovaya ulitsa, appena vedrete uno slargo a sinistra nei pressi di uno degli accessi visibili a destra, da cui si dipartono i sentieri segnalati da cartelli. Meglio portare cibi e bevande se vorrete godere della tranquillità di questa oasi ricca di abeti centenari e rare orchidee.


10)Andare alle origini delle "Montagne russe" visitando il Parco imperiale di Lomonosov dove si trova la stazione di partenza progettata da Antonio Rinaldi per una complessa struttura avente lo scopo di divertire la corte di Caterina II .

Lomonosov è una località a ovest di San Pietroburgo, dove è ubicato uno dei più antichi Palazzi Imperiali denominato Oranienbaum.
Menshikov, principale consigliere di Pietro il Grande aveva costruito nella tenuta non lontana dal Golfo di Finlandia una residenza estiva che alla sua morte  era stata nuovamente acquisita tra i beni imperiali. Nel 1743 l'imperatrice Elisabetta ne fece dono al nipote, il futuro zar Pietro III.
Anche Caterina II, pur se per brevi periodi utilizzò la reggia accogliendo importanti ospiti nel suo personale padiglione cinese: difficile sintetizzarne il complesso contenuto artistico che un architetto come Benois sintetizzò con: "un risultato pari ad una sinfonia di Haydin o Mozart".
Sebbene nella fase iniziale di progettazione, Menshikov avesse impiegato l'architetto Rastrelli, in seguito Pietro III chiamò Antonio Rinaldi per la realizzazione della maggior parte degli edifici ancora visibili nel Parco di Lomonosov.
Quello nella foto a destra è uno dei gioielli barocchi nati dal genio e creatività di Rinaldi: in russo è noto come Katal'naya gorka traducibile con "montagne russe" anche se questo termine nacque molto tempo dopo di questa realizzazione ad opera di imprenditori che prima esportarono l'idea in europa e poi subendo modifiche e miglioramenti si diffuse in America. Difficile a prima vista associare tale elegante struttura color pastello con delle montagne russe ma ciò è dato dal fatto che quello che appare in foto è solo la stazione di partenza ubicata al secondo piano dell'edificio, ad almeno 20 metri di altezza. Da queste terrazze decorate un tempo da centinaia di vasi di alabastro si dipartivano delle rampe in legno che attraverso 160 piloni e 772 colonne costituivano un percorso di 532 metri che garantiva una discesa per inerzia di slitte riccamente decorate in forma di animali, gondole e carri trionfali con a bordo i membri della corte: gli uomini stavano dietro in piedi e le signore erano sedute comodamente davanti. Un ingegnoso meccanismo riportava, finita la corsa, le slitte al piano di partenza per prolungare all'infinito il divertimento.La struttura in legno non ha superato la prova del tempo, mentre oggi dopo vari anni di incuria anche gli interni ideati da Rastrelli e realizzati da decine di artigiani italiani sono stati egregiamente restaurati e sono visitabili a pagamento.
Potrete dedicare un paio d'ore al complesso di Lomonosov, mettendovi però subito in coda per l'acquisto dei biglietti al padiglione cinese e poi esplorando il resto del parco caratterizzato da una certa naturalità e ben diverso da quello curatissimo e ricco di fontane e giochi d'acqua del Peterhof.

Il modo migliore per raggiungere Lomonosov è con il comodo treno che parte dalla stazione Baltiskaya e che in un'ora vi porterà a destinazione. Il parco è a una decina di minuti dalla stazione. Evitate i venditori di telefoni:  sono per lo più rubati a San Pietroburgo.
Dalla metropolitana Avtovo (attraversata la strada con il sottopasso) partono invece varie marshrutke che portano al Peterhof e proseguono poi per Lomonosov. Sono assai frequenti ma più affollate in estate.

Buona esplorazione !

Andare in Thailandia per scoprire la diversità ma dotati della voglia di apprendere

La nature fuit le lieux fréquentés c'est au fond des forêts, au sommet des montagnes, et dans les deserts, qu'elle étale ses charmes les plus  touchants.  

                                         J.J.Rousseau, La nouvelle Héloise

I viaggiatori italiani che nel 2014 hanno scelto di raggiungere il lontano regno di Thailandia sono stati 206.500, una quota ancora limitata se paragonata agli oltre 26 milioni di turisti che nel 2013 hanno scelto di recarsi in tale straordinario paese.

Molti considerano la Thailandia, una meta troppo esotica e al di fuori del range delle destinazioni vagheggiate, altri invece l'hanno riposta in fondo al loro cassetto dei sogni. Sarebbe il caso invece di aprire la mente, essere un po' più intrepidi e tener conto piuttosto dei tanti modi che questo paese offre, per stupirsi della diversità, in un mondo che a diverse latitudini sembra ormai orientato verso l'omologazione globale. Se fate parte della schiera del"Natale con i tuoi e capodanno con chi vuoi", sappiate che in inverno nel Regno di Thailandia splende sempre il sole ed il termometro oscilla in media tra i 25 e i 33 gradi.
Se volessimo proprio trovare un impedimento riguarderebbe solo coloro che non amano viaggiare in aereo: occorrono infatti oltre undici ore di volo dall'Italia, ma nessun visto preventivo, né particolari precauzioni sanitarie, per raggiungere tale straordinario "paese del sorriso".

CHE TIPO DI FELICITA' STATE CERCANDO ?

Il web è ricchissimo di informazioni, immagini, filmati e racconti di viaggio sulla Thailandia e non mancano quindi le opportunità per andare alla scoperta di isole incontaminate tra le tante dell'arcipelago delle Similan o tra quelle, citate persino da Marco Polo, nel mar delle Andamane.
Le centinaia di immagini visibili on line consentono di vagheggiare su deserte spiagge, adatte più a novelli sposi in cerca di isolati resort, che a moderni Robinson Crusoe in cerca di avventura ma con gel dopobarba e Ipad nello zaino. Individuata la meta ideale, occorrerà poi pensare agli itinerari ed alle attività adatte al proprio stile di viaggio ed alle motivazioni che hanno spinto ad abbandonare il proprio sicuro domicilio alla ricerca di quella felicità che Goethe aveva magnificamente definito come: "il difficile equilibrio tra l'estasi del nuovo e la sicurezza dell'abitudine".
Il ventaglio di esperienze offerte è considerevole e qui ci limiteremo a citarne solo alcune: è possibile provare a vivere senza acqua calda in una capanna di bambù galleggiante o osservare la vita nella foresta alloggiando su una panoramica casa sospesa tra gli alberi; è possibile esplorare in canoa nascoste lagune celate tra monoliti calcarei, scivolando tra isolotti di mangrovie abitati da granchi e strani pesci salterini.
Gli appassionati di speleologia troveranno grotte rifugio di grandi colonie di pipistrelli, oppure potranno osservare all'opera i raccoglitori di nidi dei rondoni del genere Collocalia, tanto apprezzati nella cucina cinese o semplicemente ammirare grotte scintillanti di minerali. Se siete invece altruisti potreste offrirvi come volontari insegnando l'inglese alle comunità locali. Naturalmente se fate invece parte del club dei pigri incalliti potrete assaporare il dolce far niente su un' amaca, dormendo in uno spartano bungalow o in un resort affacciato su una laguna turchese, massaggio thai e lezioni di yoga sulla spiaggia, inclusi.
Poiché questo post nasce per invitare a provare qualcosa di diverso e inusuale , non troverete qui i soliti stereotipi sul viaggio in Thailandia, troverete ben poco sui soggiorni al mare e sul dolce far niente italico, visto che di tali argomenti è piuttosto facile trovare informazioni. Se leggete questo blog e siete invece predisposti a cercare altro e ad andare altrove, riteniamo siate dei viaggiatori un po' speciali, e quindi allacciate le cinture e preparatevi ad altri modi di apprezzare la Thailandia.

PRIMA DI PARTIRE:GUIDE DA LEGGERE E IL SITO WEB DEL TURISMO THAILANDESE

Il primo suggerimento, scontato forse, ma sottovalutato da molti, è quello di documentarsi con qualche guida sintetica e a basso costo come quella della National Geographic, soprattutto se non siete predisposti all'impegnativa lettura delle guide Lonely Planet, in verità assai dettagliate, ma utili a nostro parere solo a chi abbia parecchie settimane o mesi, per esplorare il paese, peraltro alquanto esteso sia sui rilievi, sia nei suoi territori marini.

rafting su zattere di bambù

Chi avesse scarsa disponibilità di tempo punti quindi direttamente alle  pagine messe online dall'ufficio italiano del turismo thailandese. Chi è allergico all'uso del computer e abita o si trova a Roma, potrà anche toccare con mano la proverbiale gentilezza thai recandosi in via Barberini 68. Quesiti o dubbi sulle mete ideali in relazione alle stagioni o sui numerosi festival o sulla possibilità ad esempio di scoprire la Thailandia da soli usando il treno, e noleggiando sul posto bici e risciò, otterranno risposte esaurienti. Le sorridenti impiegate saranno prodighe di suggerimenti, e pronte a fornirvi agili guide a tema da portare anche in viaggio. Una rapida lettura vi farà scoprire quel che di interessante, bello e spettacolare si trova nelle varie provincie della Thailandia. Saprete quindi dove assistere ad una pittoresca regata multietnica, dove cucinarvi un uovo in una sorgente termale, dove fare rafting su zattere di bambù, percorrere tratti di foresta o di fiumi a dorso di elefante o semplicemente trovare stupende cascate, sorgenti termali e fiori rari. Potrete sapere in quali località  trovare arboreti e giardini botanici, vivai di orchidee, caverne o residenze reali. Si scopriranno i nomi delle tante etnie minori stanziate in Thailandia e si potrà così andare alla scoperta di costumi pittoreschi, antiche tradizioni e magari alla ricerca di manufatti originali.In particolare suggeriamo di orientarsi sugli articoli tessili in seta e quelli realizzati nei villaggi Thailue e Laolue, con il tessuto "lai nan lai" che si ispira agli ambienti naturali ricchi di fiori, ruscelli e cascate; suggeriamo il tessuto "tin ciok" per chi ha invece una particolare predisposizione per il blu. Se avete un particolare interesse per gli ambienti naturali chiedete all'ufficio del turismo Thai le brochure sui numerosi parchi naturali, in verità poco visitati dai turisti italiani e se conoscete la lingua inglese potreste richiedere le pubblicazioni sulle nuove forme di turismo ecosostenibile promosse da piccole agenzie maggiormente in contatto con la popolazione locale e le varie associazioni etniche..

Dopo la lettura del post in questo link http://www.turismothailandese.it/ , potrete iniziare a scoprire la Thailandia e scaricare anche l'utile rivista Taste of Thailand che illustra le ultime novità e dimostra, con quanto impegno e professionalità, gli enti preposti si dedichino a promuovere  i tanti aspetti di questo sorprendente paese ancora tutto da scoprire.

THAINESS: OVVERO APPRENDERE LO STILE DI VITA DEI THAILANDESI

Sfogliando l'ultimo numero della rivista Taste of Thailand, sembra che la sig.a Kabkarn Wattanavrangkul , attuale ministro tailandese per il turismo e lo sport abbia colpito decisamente nel segno.
Lei che è stata definita "artista del business", con un' eclettica esperienza presso grandi aziende ed una laurea in architettura conseguita negli Stati Uniti, ha intuito con perfetto tempismo che i desideri dei futuri viaggiatori, stanno cambiando e che dopo anni di turismo " da spiaggia tropicale", in molti hanno iniziato a richiedere nuovi e più articolati modi di apprezzare la Thailandia.
Questi nuovi viaggiatori oltre al mare d'inverno e ai locali, cercano adesso  antiche vestigia e tradizioni tipiche: è l'ora di fargli apprezzare quindi la magia  delle antiche capitali del regno del Siam conducendoli ad Ayutthaya e Sukhotai, fargli fare corsi di cucina thai e magari portarli nelle fattorie sperimentali che coltivano perfino il classico broccolo romano al posto dell'oppio e che sono supportate dalla Casa Reale e da organismi internazionali.

Templi dell'antico regno di Sukhotai

Aumentano coloro che hanno deciso di trasferirsi in terra thailandese: numerosi sono i pensionati britannici seguiti come numero da intere famiglie che calano dal freddo nord Europa. Molti sono coloro che dopo aver testato il paese, provano nuovi modi di vita e di lavoro: presa confidenza con il clima e i cibi, cominciano a provare interesse per i numerosi aspetti della cultura thailandese e chiedono di comprendere il ricco patrimonio di valori unici che in un'unica parola è stato definito Thayness o thailandesità.
Anche per chi ha frequentato le spiagge più belle e si è immerso tra gli squali balena e le mante giganti dell'isola di Richelieu, potrebbe risultare quindi illuminante, ripetere ma con un altro spirito, l'esperienza di viaggio, magari cercando di carpire pur nello spazio di poche settimane, il segreto della serenità del popolo thailandese, cercando  di apprezzarne le quotidiane abitudini e magari apprenderne, praticandolo, lo stile di vita ben rappresentato nel video realizzato dall'Ente del turismo.

IL PIACERE DI APPRENDERE IN VIAGGIO

Bollo auto per l'anno 2558

Molti di coloro che sbarcano a Bangkok e poi si disperdono tra hotel, guesthouse e altre sistemazioni più spartane, al mare o al nord tra le fresche colline o in riva ai fiumi, collezionano esperienze e nuove conoscenze; altri purtroppo arrivano e ripartono avendo appreso assai poco del paese che li ha ospitati. Giungere sino a qui e non apprendere cosa sia il "wai"- il saluto tipico thailandese è una grave perdita; ma occorre certo una predisposizione alla scoperta dei particolari di viaggio per notare che in Thailandia le auto e i taxi dai vivaci colori, viola, verdi e gialli, hanno già pagato e quindi esposto il bollo per l'anno 2558. Il calendario thailandese infatti considera come anno zero dell'Era buddista, l'anno in cui il Buddha ha conseguito il "paranirvana", cioè la cessazione degli elementi fisici e psichici e il conseguente passaggio ad una nuova forma di esistenza: tale data è assai variabile nei vari paesi di religione buddhista ma per facilitarvi il calcolo vi basterà aggiungere 543 anni al nostro attuale calendario gregoriano: quindi 2015+543=2558.

IL PAESE DEI TRE CAPODANNI

Prendete nota che i thailandesi non festeggiano il loro capodanno il 31 dicembre. Il loro fine anno detto Songkran avviene tra il 13 e il 15 aprile: in questi giorni è festa nazionale e ci si dedica non solo a visitare i parenti ma anche a estese e gioiose docce collettive pubbliche che se aiutano a sopportare la calura, hanno ormai travalicato le antiche tradizioni fatte di limitate abluzioni reciproche e bene auguranti. Poiché in Thailandia vive una cospicua comunità cinese già presente sin dal XVII secolo, potrete anche assistere tra gennaio e febbraio al capodanno cinese, assai pittoresco e ricco di colore.Non perdetevi quello che si svolge nella China-town di Bangkok, aperta a tutte le ore, completamente addobbata di grandi striscioni colorati di rosso e  attraversata da numerosi taxi collettivi e pullman senza finestrini, stracolmi di varia umanità festante.

Bangkok: il quartiere di Chinatown

Troverete festeggiamenti anche in altre località della Thailandia e perfino negli hotel più grandi, che si sono adeguati, vista la notevole crescita del turismo cinese, offrendo pantagruelici banchetti accompagnati da canti e balli cinesi tipici.

Visto che nessuno dei turisti europei o americani rinuncerebbe al classico cenone del 31 dicembre, è evidente che se doveste rimanere da fine dicembre a metà aprile a Bangkok e dintorni, "rischiereste" di dover festeggiare tre capodanni in tre diversi momenti, pur rimanendo in Thailandia.

CIBI THAILANDESI: IMPARARE I NOMI DEI PIATTI E RICONOSCERNE GLI INGREDIENTI

Molti italiani habitué di questa meta, per "non rischiare" scelgono hotel gestiti da connazionali, dove anche gli chef sono italiani: si priveranno così di quelle emozioni tipiche offerte dalla tradizione gastronomica thailandese. Non avendo gustato le prelibatezze locali, avranno così perso l'opportunità di provare gli strabilianti sapori dei piatti thai, ricchi di aromi e di un sapiente quanto equilibrato mix di spezie salutari dove di solito non mancano frammenti di zenzero o galangal,  lemongrass e profumatissime fette di lime.

Alcune ricette prevedono  tipi di peperoncino più o meno piccante, il cui dosaggio da qualche tempo viene ridotto nei buffet offerti ai viaggiatori' europi, si trova tuttavia l'aglio e il coriandolo. Inoltre al posto del sale viene usata spesso una speciale salsa di pesce , mentre il sapore dolce di alcune zuppe viene ottenuto con il succo del tamarindo, pianta tra le più diffuse in Thailandia.  Il tocco finale ai diversi piatti è dato dalle foglie fresche e ricche di oli aromatici del Kaffir lime la cui pianta, il Citrus Histrex, solitamente presente in tanti giardini thailandesi è ritenuta non solo utile nel liberare la mente, ma secondo le tradizioni locali, anche particolarmente utile nel tenere lontano malanni e influenze negative.

Se siete andati in Thailandia e non avete provato il Tom Yum Kung,, è un po' come essere andati a Roma e non aver provato gli spaghetti all'amatriciana. La cucina thailandese è sorprendente e vi stupiranno anche le numerose proprietà benefiche dei tanti ingredienti naturali: il lemongrass ad esempio, il cui nome scientifico è Cymbopogom citratus, combatte tosse e raffreddori; il galangal o alpina officinarum deriva dalla stessa famiglia delle zingiberacee e sono ben note le sue proprietà digestive e antiossidanti. Che voi proviate una zuppa di gamberi o un piatto con pesce o maiale, gustatelo senza fretta; ogni cucchiaiata vi offrirà infatti una sinfonia di sensazioni uniche e sempre diverse man mano che il vostro cucchiaio capterà l'uno o l'altro ingrediente che vi suggeriamo di imparare a riconoscere anche nel nome, per ritrovarlo nei mercatini, sia fresco che essiccato.

INCONTRARE LA GENTE, CONOSCERE PIANTE E OSSERVARE GLI ANIMALI

La pianificazione di un viaggio è materia personalissima, essendo innumerevoli le motivazioni che spingono ad andare altrove. Tuttavia se si sale su un aereo e si vola per 11 ore e poi giunti a destinazione tocca spostare le lancette dell'orologio 6 ore avanti, mentre il taxi che vi porta a destinazione accetta solo valuta locale e l'occhio scopre che la segnaletica stradale comprende alfabeti illeggibili, un minimo di preparazione e di curiosità dovrebbe far parte del piacere del viaggio, anche se per caso vi siete serviti di un tour operator che vi ha preparato tutto, assicurazione medica e rischio bagaglio incluso.

Se potete, vi suggeriamo di creare un piccolo gruppo, prima di partire e poi confrontando le proposte di più tour operator, chiedete di fornirvi oltre ai voli, una guida locale e trasporti in loco, ma pretendete di gestire gli spostamenti o le tappe a modo vostro. Quindi se fa comodo al tour operator fare tappa in un laboratorio di scultura del legno con toilette e chiosco per bevande, pretendete di voler visitare anche un piccolo laboratorio per la lavorazione dell'argento o della porcellana in funzione dei vostri interessi.Tenete inoltre conto che nelle principali cittadine come Chiang Mai e Chiang Rai, oltre che a Bangkok, operano agenzie locali con guide parlanti non solo inglese, che offrono una gamma di esperienze molto più ampie e soprattutto maggiormente a contatto con la popolazione locale e con le associazioni degli artigiani delle etnie presenti nel territorio.
Questo operatore di Chiang Mai è solo  uno tra i  tanti accreditati presso l' Ente per il turismo thailandese: Chiang Mai local tour.

Sukhotai, Ayutthaya e la splendida residenza estiva reale di Bang pa in, distante 60 km da Bangkok, sono dei luoghi che meritano una lentezza che i tour standard non prevedono; tenete conto inoltre che i biglietti d'ingresso hanno un costo irrisorio (tra i 3 e i 5 euro) e pertanto godere l'atmosfera di questi siti in momenti diversi della giornata o dedicarsi alla contemplazione del paesaggio o noleggiare una bicicletta per pochi bath, per esplorare anche i dintorni, consentirebbe di respirare l'atmosfera magica di questi luoghi. Non sarà neanche difficile trovare un angolo tranquillo per meditazioni, alla maniera di Siddharta, scegliendo quindi l'albero che più vi si confà. A questo proposito vorrei invitarvi a guardarvi meglio intorno, soprattutto quando sarete nelle aree dei templi: alcuni alberi non esistono alle nostre latitudini e da queste parti raggiungono proporzioni spettacolari ed è facile trovare esemplari di ficus religiosa i cui tronchi toccano i tre metri di diametro; vi sono poi piante con fiori e frutti inconsueti, abitate da esserini anch'essi non visti o ignorati da gran parte dei viaggiatori.

Saraca indica o Ashoca tree

Ci limiteremo qui a ricordare innanzitutto gli immensi esemplari, molti pluricentenari, di Ficus religiosa che altro non è che il famoso albero sacro Bo , in sanscrito detto della Bodhi, cioè della illuminazione, riferendosi al risveglio ottenuto da Siddharta Gautama poi divenuto Buddha.

Raccoglietene le foglie a forma di cuore; diverranno con il passar del tempo un originale segnalibro dorato e vi rammenteranno a distanza di tempo il vostro viaggio. Queste foglie insieme ad altre parti della pianta sono impiegate nella medicina tradizionale e in quella ayurvedica per curare una cinquantina di disturbi e non vi sarà difficile trovare tali preparati, alquanto diffusi a livello locale e assai economici. Queste foglie per la particolare struttura cordata e il lungo peduncolo centrale, hanno la particolarità di muoversi in continuazione anche in assenza di vento; per i fedeli di religione induista questa vibrazione continua è segno evidente della presenta di spiriti, deva o deità arboree. Ci vengono in mente le numerose immagini di driadi realizzate da artisti che hanno attinto ai suggestivi miti sulla natura, comuni a quasi tutti i popoli della terra.

Albero delle fiamme della foresta

Vi sarà poi facile riconoscere la Butea Monosperma nota come albero delle fiamme della foresta a causa dei suoi grandi semi color arancio: visibili anche da lunga distanza danno l'idea di un albero dalle cui fronde sia scaturito un incendio. Tale pianta offre un colorante naturale ampiamente utilizzato sia nella tintura di tessuti che in diverse cerimonie e riti tradizionali.
Anche questa pianta offre soluzioni naturali ai consueti problemi umani quali diarrea e vermi intestinali. Esperti botanici e centri medici, soprattutto indiani, ne stanno testando l'efficacia in decine di altri malanni.


I grandi frutti, simili a noci di cocco vi aiuteranno nel riconoscere la Couroupita Guianensis dai fiori vistosissimi e profumati: essa è nota con il nome comune di albero delle palle di cannone. Visibile in molti templi buddhisti, essendo la pianta ai cui piedi si ritiene sia nato e morto Buddha, è riconoscibile per la presenza di reti protettive che evitano che i frutti del diametro di 15 cm vi colpiscano quando siano giunte a maturazione. Infine non possiamo dimenticare la splendida Saraca Indica (nella foto in alto) nota anche con il nome di Ashoka tree e che i thailandesi chiamano Sokanan: ha dei sorprendenti fiori raccolti in globi rosso arancio che colorano le piazze antistanti di molti templi e i giardini delle residenze reali; ne troverete coloratissimi esemplari lungo la strada principale di Khao Lak a nord di Phuket.

Kāmadeva insidia Shiva

Anche da questa pianta si ricavano numerosi preparati naturali, indicati per la cura di patologie endometriali e uterine, quindi particolarmente dedicati alle donne.
Non è quindi a caso che nella ricchissima mitologia indù viene raffigurato Kāmadeva il giovane dio dell'amore e della sensualità, con viso verde e dotato di arco e frecce inusuali, adatte a colpire i 5 sensi e conquistare Shiva: le armi assai speciali sono costituite infatti da 5 tipi di fiori che comprendono quello dell'Ashoka tree, il gelsomino, il loto bianco, il loto blu e il fiore del mango.
Per quanto riguarda poi la fauna , visto che le scimmie e gli scoiattoli saranno di facile visibilità, vi invito ad avvicinarvi ai tronchi degli alberi dove con facilità vedrete delle inconsuete formiche rosse con organi, addome e testa, particolarmente sviluppati.
Il loro nome scientifico mette in luce la loro straordinaria abilità che è pari a quella di infliggere morsi dolorosi a chi le disturba magari involontariamente. Tale straordinario esserino prende il nome di Oecophilla smaragdina: se focalizzerete la vostra attenzione, sugli alberi di mango, noterete che tra i rami vi sono delle foglie cucite insieme in modo da formare dei capienti cestini arborei. Per questa costruzione ecologica le nostre formiche si servono di una sorta di filo setoso che viene secreto dalle larve e che consente di mettere al sicuro le uova prodotte dalla loro prolifica regina  e proteggerne così il contenuto da eventuali aggressori ad eccezione dell'uomo, come leggerete più avanti.
Molti viaggiatori passano inconsapevoli sotto magnifici alberi di mango, che è tra i più grandi alberi da frutto al mondo, senza avere nessuna percezione che sulla loro testa si trova una megalopoli abitata da milioni di minuscoli abitanti attivi che non hanno ancora apprezzato la settimana corta, né hanno mai pensato di richiedere speciali indennità di rischio per edilizia arborea ad alta quota.

LA LINGUA THAILANDESE E IL SANSCRITO

Un altro suggerimento che ci sentiamo di dare è quello di interessarsi alla lingua thailandese: questo non vuol dire che per andare in vacanza 10 giorni dovrete apprendere l'alfabeto thai e i vari toni.

Date tuttavia un'occhiata a qualche sito con qualche frase utile o investite 10 euro nell'acquisto del frasario portatile di thailandese della Lonely Planet: è scritto in italiano e vi faciliterà, incontri e anche qualche acquisto, rendendovi più simpatici agli occhi degli abitanti che si sorprenderanno del vostro "Sawat dii Krap" oppure "Sawat dii Khaa" nel caso che siate una donna. Il classico saluto thailandese a mani giunte, detto Wai, vi accoglierà, unito ad un aperto sorriso, ovunque andiate e rappresenta uno dei tratti distintivi, particolarmente apprezzati da chi ha in mente la freddezza o il distacco, caratteristico dell'accoglienza di altri popoli.
Su you tube trovate varie lezioni realizzate per chi mastica l' l'inglese e anche simpatiche scenette; eccovi un esempio:  http://www.youtube.com/watch?v=uBpjbhHtxk0 

Se poi si rifletterà sul fatto che la lingua thai deriva dal Sanscrito e dall'antica lingua Pali, non vi stupirà di trovare parole con incredibili somiglianze con quelle usate magari dai vostri avi.

In Sicilia dove il prof Caltagirone ha tradotto numerosi reperti contenenti vocaboli in sanscrito, fino a qualche anno fa si salutavano gli anziani con un "sa-bbanadica" e oggi in Thailandia per chiedere a qualcuno come va ? si dice "Sa-bai dii mai ?" E' difficile dire che non vi siano relazioni tra queste 2 due espressioni separate da migliaia di chilometri.

IL BUDDHISMO THERAVADA

Visitare un paese dove oltre il 95% della popolazione segue il buddhismo Theravada obbliga i viaggiatori, a sapere qualcosa di questa dottrina che alcuni non ritengono di classificare come religione, ma che influenza il modo di vivere e di affrontare i problemi quotidiani dei thailandesi.

Il viaggiatore occasionale è condotto attraverso vari templi ed è invitato anche a partecipare a riti con apposizione di braccialetti, benedizioni di gruppo, responsi, apposizione di pensieri su lunghi tessuti dorati e sistemazioni propiziatorie di stendardi zodiacali; ma per lo più il turista medio rimane ignorante spettatore se non maleducato selfysta per foto irriverenti che irriterebbero in qualsiasi altro luogo religioso del mondo cristiano e islamico. Leggete magari prima del viaggio il racconto romanzato della vita di Siddharta di Herman Hesse e in viaggio , sfogliate le pagine di un libro scritto da Khyentse Norbu: si tratta di un volumetto di facile lettura intitolato "Sei sicuro di non essere buddhista ?".Se siete dotati di Kindle le possibilità di letture preventive si ampliano, essendo facilissimo inserire nella ricerca la parola buddhismo.
In molti templi, se non sarete presi dalla fretta potrete seguire corsi sulla meditazione e avere colloqui con monaci desiderosi di rispondere anche in inglese ai vostri quesiti sul buddhismo; solo così la ridondanza di statue di Buddha sparirà per far posto all'interesse per gli insegnamenti del buddhismo, a partire dal concetto di impermanenza e poi per comprendere a cosa possa servirvi la meditazione se avete un familiare malato o avete un rapporto conflittuale con gli altri o un figlio dedito alla droga.

Penetrare tuttavia la disciplina e il pensiero buddhista comporta tempi più lunghi e per certo un viaggio di poche settimane potrà solo stimolare la vostra curiosità. Viceversa se dalla curiosità si intende passare alla pratica, questa richiede applicazione, allenamento e tempi più lunghi, come racconta Rossana Campo, buddhista emotiva da anni, che ha cercato di narrare il  decennale cammino da lei percorso, nel suo autobiografico "Felice per quel che sei" edito da Giulio Perrone editore.

APPASSIONARSI AL MITO DEL RAMAKYEN

 affresco del Ramakien (Palazzo Reale di Bangkok)

Se fate parte poi della schiera dei curiosi impenitenti potreste anche cercare una traduzione della trama, magari sintetica di quei miti, lontani dalle nostre culture, ma con elementi molti simili a quelli rintracciabili ad ogni latitudine. Ci riferiamo al Ramakyen thailandese che pur con qualche adattamento deriva dal Ramayama indiano.Chi visita il Palazzo Reale a Bangkok troverà rappresentati molti dei personaggi di questa saga antica: è difficile non vedere le colossali statue di Totsakan e del figlio Indrachit dal viso verde. Sulle pareti al riparo dalla pioggia, quasi come spezzoni di un film, si segue la saga del buon re Rama privato del suo regno, del rapimento della bella Sita e delle battaglie cruente ingaggiate da eserciti di bianche scimmie capitanate dal generale Hanuman, fino alla sconfitta del terribile Totsakan e alla pacificazione generale del regno.

LA MONARCHIA PER I THAILANDESI

La Thailandia è una delle più longeve monarchie costituzionali essendosi costituita nel 1937 e pertanto anche la vostra guida vi dirà del grande rispetto che il popolo thailandese riserva al re Bhumibol Adulyadei, Rama IX sul trono da 60 anni, che giunto all'87° anno di vita è costretto ormai a vivere per motivi di salute in un' apposita struttura insieme alla regina Sirikit, sua fedele compagna di vita.

Non sarà raro trovare ovunque bandiere di colore giallo con lo stemma reale che indicano l'affetto del popolo per il loro re e ne ricordano ad ogni anniversario il compleanno avvenuto di lunedì , giorno che da queste parti è associato al colore giallo.

Prima di lasciare la Thailandia, abbiamo notato numerose bandiere colorate di viola con uno stemma reale al centro: i cittadini sanno bene qual è il nome della principessa che ha raggiunto il sessantesimo anno e ricordano bene anche il giorno in cui è nata. Se voi vi state invece incuriosendo sul tema delle principesse e delle bandiere,vi rimandiamo a questo link :

http://en.wikipedia.org/wiki/Royal_Flags_of_Thailand

La vostra guida ometterà forse di dirvi che l'attuale re Bhumibol Adulyadei è nato a Cambridge negli Stati Uniti, il 5 dicembre del 1927 in un centro medico che venne dichiarato temporaneamente territorio del Regno di Thailandia. Suo padre era all'epoca Sua Maestà Reale Mahidol, che in quegli anni studiava medicina nella prestigiosa università di Harward. 

Sono molti gli aspetti interessanti di questa illustre testa coronata: ha ben 135 titoli accademici, è stato un apprezzato fotografo ed anche un valente sassofonista. Oltre a comporre sue musiche, ha eseguito dei brani anche con i noti gruppi jazz di Benny Goodman e Staen Getz. Inoltre ha tradotto molti libri ed è anche autore di canzoni note a tutti i thailandesi.

Oltre che "Padre della Patria" , Sua Maestà Re Bhumibol Adulyadei è stato di recente dichiarato "Padre della tecnologia" e a ragione visto che è titolare di svariati brevetti, incluso un particolare metodo atto a generare la pioggia che, chissà se un giorno potrebbe magari rallentare la desertificazione del mondo o favorire l'agricoltura laddove l'acqua è merce rara.

ALLA SCOPERTA DELLA STRAORDINARIA NATURA

Non abbiamo certo sfogliato 100 programmi, ma ci sentiamo di dire che i tour operator sono alquanto restii nell'accogliere le idiosincrasie di quei viaggiatori che richiedono di visitare in maniera diversa il territorio thailandese. Mentre tutti offrono trekking a dorso di elefante e spettacoli con gli stessi animali che si esibiscono come pittori, ballerini e calciatori, abilità certo non innate ma create con processi educativi che fanno uso di coercizioni e violenze, si fa fatica se per caso si vuole semplicemente andare nella foresta per fotografare la natura o perfino una Rafflesia Kherrii. Impreparati in materia botanica ? Si tratta di un fiore assai strano privo di radici e foglie che nasce come pianta parassita su grandi e lunghissime liane della famiglia Tetrastigma. Il diametro di questo fiore può raggiungere i 60 cm e il tipo detto Rafflesia Arnoldi con i suoi 80 cm è considerato il più grande al mondo.

Benché i principali organi del turismo thailandese abbiamo lanciato già in passato un programma che elencava 22 luoghi dove apprezzare particolarmente la flora tropicale thailandese, di queste opportunità non v'è traccia nei programmi dei tour operator italici. Noi stessi abbiamo tentato di far includere durante il nostro tour la visita al Giardino Botanico della Regina Sirikit a Chiang Mai ma tale desiderio è rimasto inevaso. Un vero peccato visto che avremmo visto oltre 60 varietà di Fiori di loto, 200 tipi di piante di banane, una cinquantina di specie di ginger e decine di sfumature di bromelie e addirittura piante rare e uniche come la Afgekia mahidolae che porta il nome della madre dell'attuale re di Thailandia.

Siamo certi che l'ufficio del turismo thailandese su specifica richiesta sia in grado di fornire utili informazioni per organizzarsi quindi da soli in loco e godere in terra thailandese della fioritura dei ciliegi himalayani al Phu Hin Rong Kla park, degli alberi di cotone giallo a Nakhon Nayok o delle pittoresche fioriture dei girasoli nani e apprezzare i suggestivi paesaggi offerti dai fiori di loto che colorano interamente il lago Nong Harn di rosa .Chi volesse provare invece la rara emozione di vedere una Rafflesia Kherrii fiorita dovrà raggiungere il parco di Kao Sok o recarsi al Tom Pariwat wildlife sanctuary nel distretto di Song Phraek.

Parco di Kao Sok

Le guardie forestali gentilissime parlano poco inglese quindi vi dovrete organizzare in anticipo, ed essere preparati, se andate a Khao Sok ad un itinerario di tre ore complessive nella foresta.
Il dislivello rende il percorso poco agevole, pur essendovi dei punti di appoggio costituiti da corde di sostegno. Queste sono usate anche da colonie di formiche poco inclini a cedervi il loro ponte sospeso. Potrebbe inoltre capitarvi di scoprire sulle vostre caviglie decine di minuscole sanguisughe intente a farvi, senza autorizzazione, micro trasfusioni di sangue che risultano fastidiose ma indolori.
Pertanto usate calzini bianchi e calzature alte e ben chiuse e magari utilizzate degli spray repellenti prima di inoltrarvi in tali aree umide. Se avrete calcolato bene le tempistiche di fioritura, facendo chiamare le guardie forestali in anticipo, potreste addirittura avere la fortuna di vedere più esemplari di Rafflesia Kherri in uno spazio di pochi metri. Vi suggeriamo di munirvi in anticipo di disinfettanti e sostanze emostatiche, ma siate certi che non vi sarà nulla di artefatto in quello che avrete visto.
Se poi vi piacciono le rarità botaniche recatevi nel Parco di Doi Phu Kha; solo qui a quasi 2000 metri di altezza in un paesaggio di rocce calcaree, tra ruscelli e foreste troverete esemplari di Bretschneideraceae sinensis hemsl che i locali chiamano semplicemente Chomhu Phu Kha; se arriverete da queste parti in febbraio potrete ammirare soprattutto al mattino una immensa distesa vegetale colorata di rosa.

MODERNITA'  E TRADIZIONE DIETRO OGNI ANGOLO E CANALE

Durante il nostro viaggio abbiamo apprezzato come in Thailandia la modernità, costituita da brulicanti centri commerciali, non abbia cancellato quegli aspetti più tradizionali che ancora oggi si trovano anche a Bangkok, una metropoli dove le stime prevedono per il 2020 una popolazione di oltre 10 milioni di abitanti.In questa straordinaria quanto ordinata città, dove nessuno sente il bisogno di suonare il clacson, convivono tranquillamente grandi centri commerciali e piccoli banchetti mobili di frutta; accanto ai grattacieli degli hotel si trovano umili capannucce con pochi tavoli sempre pieni di commensali che a qualsiasi ora del giorno e della notte vi danno la possibilità di eliminare la fame offrendovi proteine di varia natura, svariati sistemi di cottura e una gamma infinita di combinazioni in cui non manca quasi mai il riso.
Ma si sa che la domanda segue l'offerta e allora ecco che il numero di strade,vicoli e mercati cresce e occupa come un liquido denso l'intera città e anche i canali periferici ancora liberi si trasformano in luoghi di scambio dalle scenografie esotiche. I turisti sciamano dotati di protuberanze metalliche che consentono di filmare e fotografare se stessi immersi in questi mondi variopinti al cui apice si trova lo straordinario mercato notturno dei fiori a Bangkok e i più noti mercati galleggianti.
Tutti vanno in cerca di merce e di esperienze di ogni genere cercando di soddisfare in pochi giorni tutti i generi di desideri: dal classico massaggio sulla spiaggia a quelli a cui non avevano pensato: come farsi benedire da un monaco buddhista e incollare lembi di foglie d'oro su effigi di Buddha; farsi fare una pedicure da microscopici pesciolini o dare la libertà a uccellini e pesci in cambio di pochi bath. C'è chi prova a mettersi un pitone sul collo, chi decide di farsi tatuare antichi talismani kmer e chi assaggia dolci gelatinosi al latte di cocco; alcuni sgranocchiano curiosi i frutti freschi del tamarindo mentre i più temerari provano l'ebbrezza di vedere una foresta dall'alto agganciati ad una fune d'acciaio.In realtà anche una corsa notturna in tuk tuk potrebbe stimolare la produzione di adrenalina e se la prenderete con senso dell'humor , vi ricorderà certe scene mozzafiato tipiche dei film di Luc Besson.

NOTE PER VIAGGIATORI CURIOSI CHE NON TEMONO LE 6 ZAMPE

Se ci si sposta verso il nord della Thailandia, dove più numerose sono le risaie e le foreste ricche di bambù che in un solo giorno possono crescere anche 25 cm, e dove sfilano in perfetto ordine altissimi alberi da cocco, centinaia di esili alberi di caucciù e coltivazioni di longan, i mercati diventano più interessanti. Le guide anch'esse abitanti di città, conducono attraverso i banchi ricchi di merce inusuale con lo scopo di consentire di scattare foto curiose ma impreparati  nel trasformare quello che viene presentato come folklore locale, in utile descrizione della cultura contadina thailandese.
L'attività agricola non è secondaria in questo paese, dove quasi il 40 % della popolazione passa il suo tempo nei campi o a raccogliere frutti e nelle umide risaie, ma anche a raccogliere, allevare e cucinare insetti.

leccornie per entomofagi

Nei cellulari e negli album fotografici dei viaggiatori che si recano in Thailandia non mancano quindi alcuni scatti a larve e uova microbiche e a insetti dalle varie forme e dai diversi tipi di trattamento che ne consente per dir così di sgranocchiarli al momento o utilizzarli dopo una polverizzazione attenta per preparazioni casalinghe, uniti a frutta, carne o zuppe più o meno piccanti.

Chi volesse aggiungere le didascalie alle foto scattate dovrebbe fare una ricerca usando alcuni nomi scientifici come il Lethocerus indicus che è un insetto acquatico detto Mengdah molto usato nella dieta thailandese e nella preparazione di salse piccanti.Gli esperti ma non i turisti sanno che l'esemplare maschio è più piccolo della femmina ma il suo prezzo è superiore a causa del suo gusto più intenso, mentre il sapore è simile a quello dei gamberi. Se in un menù leggete Nam Prik Mengdah siate certi che quello che state mangiando è ottenuto magari con l'insetto in questione che ha perso la sua fisionomia essendo stato finemente polverizzato.

Uova fresche di formiche Oecophilla smaragdina

Quando invece vedete nei mercati degli ordinatissimi mucchietti di microbiche uova bianche poste su grandi foglie di banano: eccovi davanti a delle vere prelibatezze per intenditori chiamate Kai Mot Daeng.
Sono le uova ma anche le larve appena nate delle formiche Oecophilla Smaragdina di cui vi abbiamo già parlato.Se venite dalla Sardegna e da intenditori avete provato "Su casu marzu", il formaggio con i vermi, non avrete difficoltà a ingurgitare una sana cucchiaiata di queste proteine naturali succose e morbide, simili al caviale ma che hanno un retrogusto agrumato. Naturalmente questi prodotti naturali vengono utilizzati in tante altre preparazioni culinarie che prevedono la cottura e come potrete intuire non fanno uso né di conservanti né di coloranti artificiali.
E a questo proposito se non sapete nulla del carminio e mai avete incontrato un Dactylopius coccus, vi invito a scoprire cosa c'è dietro la sigla E 120 , menzionato sulle etichette di prodotti assai diffusi nelle nostre case ed in particolare in liquori come l'Alkermes e in cosmetici come fard e rossetti.

Il tema della entomofagia è ritenuto dalle guide turistiche un tema da trattare in maniera superficiale e rapida, considerato che per lo più già la vista di bestiole dotate di 6 zampe e ali, infastidisce il turista medio, notoriamente schizzinoso in materia, ma interessato a portare a casa scatti insoliti.  Mostrando poi le foto definirà quelle cose: ora scarafaggioni, poi bacherozzi e infine grossi bruchi bianchi a riprova della sua incompetenza in materia entomologica.

Chi volesse invece capire meglio questa parte della cultura di un popolo che rispetta profondamente animali e piante e mai si sognerebbe di uccidere una formica o un uccello per puro divertimento, dovrebbe leggere questo interessante articolo su questo tema, o altri in inglese, scaricabili dal sito della Fao. Tale eminente organizzazione delle Nazioni Unite si occupa dei temi legati al cibo e all'alimentazione della popolazione del nostro pianeta, dove solo in Asia esistono ancora 525 milioni di persone con gravi problemi di malnutrizione su un totale da brivido di 805 milioni nel mondo.
Buon viaggio !

 

Alla scoperta di San Pietroburgo:il primo fotoquiz per viaggiatori curiosi

Correva l'anno 1936 e Raymond Queneau, il noto autore di Esercizi di stile, ebbe l'idea di porre ai lettori del quotidiano francese L'Intransigeant, tre quesiti al giorno riguardanti la città di Parigi. L'idea ebbe un tale successo che l'iniziativa andò avanti per due anni e Queneau redasse oltre duemila domande, da quelle semplici come :"In che anno venne creato il Jardin des Plants ? " , a quelle più articolate come: "Quale è l'illustre filosofo di cui il cranio si trova in un museo e il corpo in una chiesa ?".
Da quell'esperimento sono passati molti anni ma chi abita in città ricche di storia e monumenti dovrebbe avere la stessa curiosità dei lettori di Queneau. Ma oggi reperire informazioni è molto più semplice e con l'aiuto di Google è ormai questione di pochi minuti. Inoltre con la possibilità offerta da Google map di visitare luoghi lontani e camminare virtualmente per strade ubicate a migliaia di Km da casa nostra, diventa facile rispondere a quesiti relativi a luoghi all'aperto. Detto questo , vi rassicuro: non intendiamo propinarvi strane domande su Parigi ne sulla città di San Pietroburgo, da dove stiamo scrivendo, ma avendo appurato che anche qui come a Roma non sono molti  i residenti, inclusi gli italiani, che possono dire di conoscere veramente questa  città, abbiamo deciso di stimolare la curiosità dei lettori o dei futuri visitatori, con la nostra caccia al luogo nascosto.
Si tratta di un banale fotoquiz realizzato con un collage di  particolari interessanti, fotografati a San Pietroburgo in luoghi diversi: sarà speriamo un modo divertente di farvi conoscere la città e il suo circondario e speriamo che il gioco stimoli anche i più pigri a dedicare qualche ora alla settimana alla scoperta di questa metropoli nordica, che lasciatecelo dire, è piena di luoghi sorprendenti e curiosi. Ci piacerebbe che qualche soggetto commerciale possa sponsorizzare l'iniziativa così da legare la nostra caccia al luogo nascosto, con premi, sconti o minime consumazioni, libri o semplici gadget.
Scriveteci dal guestbook per contattarci, il fotoquiz potrebbe divenire grazie a voi ancora più stimolante e coinvolgere più lettori.
Bene, a questo punto datevi da fare: guardate bene la cartolina in alto a destra; essa contiene un collage di immagini scattate da noi in un luogo non molto lontano dal Giardino d'Estate a San Pietroburgo.Cercate di ricordare se avete già visto quei particolari; potete salvare la cartolina o anche stamparla in formato 13x18, o girarla via mail ad amici e parenti per chiedere il loro aiuto. Se avete individuato il luogo esatto inviate la vs risposta dal guestbook (a sinistra del post, sotto" Lascia traccia del tuo passaggio") e non usate lo spazio dei commenti, altrimenti aiutereste gli altri lettori.
Tra una settimana circa verrà pubblicata la risposta che includerà i dettagli del luogo nascosto, indirizzo e mappa per raggiungerlo ed eventualmente i nomi di chi ha azzeccato con maggiore rapidità la soluzione.
Invito poi ad iscriversi al blog se volete essere informati tempestivamente sui successivi foto-quiz e naturalmente sui  futuri post pubblicati.
Buon divertimento !

LA SOLUZIONE: le decorazioni assemblate nel collage sono state fotografate all'interno del Museo Stieglitz ubicato in Pereulok Solyanoy 13 a San Pietroburgo; a breve scriveremo un post sulla figura di Alexandr Stieglitz che oltre a banchiere e governatore della Banca dell'Impero Russo fu un appassionato filantropo e benefattore.

San Pietroburgo: nel giardino d'estate dove le muse portano gli stivaletti e i tacchi alti

Tra i luoghi più amati dai cittadini di San Pietroburgo, il Giardino d'estate occupa il primo posto e tra i siti storici legati al nome di Pietro il Grande è secondo in lista, dopo la Casetta Rossa in legno usata nei mesi estivi dallo zar durante la costruzione di San Pietroburgo. In tutte le stagioni è piacevole fare due passi a una decina di minuti dalla prospettiva Nevskij e passeggiare tra tigli e aceri altissimi pur rimanendo in città. I viali rettilinei delimitati dal canale dei cigni e dalle acque della Fontanka sono intervallati da statue e busti e consentono di incontrare Cesare e il Re Mida e numerosi personaggi della mitologia antica.Quasi sempre si vedono mamme o nonni pazienti che si soffermano davanti alle statue spiegando ai pargoli il significato delle allegorie rappresentate dalle sculture. I nomi degli artisti sono italiani quali Pietro Baratta, Giovanni Bonazza e F.Cabianca. La statua della  giustizia o quella della brevità della vita, ma anche l'allegoria della bellezza sono quelle che attirano maggiormente il pubblico.Notiamo invece che Il gruppo con Amore e Psiche sembra invece lasciare indifferenti i pietroburghesi, forse perchè hanno capito che una cosa è vedere un gruppo scultoreo realizzato dal Canova altro è vederne una copia, quindi vanno ad ammirarne l'originale, magari in inverno, direttamente all'Ermitage, forse hanno dimenticato che ormai dopo il recente restauro tutte le statue del giardino sono copie e molte non sono neanche di marmo scolpito ma di resina.

Mentre in estate il parco è affollato di turisti, in autunno sono i cittadini a riappropriarsene, soprattutto nei fine settimana e il flusso aumenta con l'accentuarsi degli splendidi cromatismi autunnali che spinge anche i meno esperti ad utilizzare macchine fotografiche e smartphone per fissare questi autentici capolavori naturali.

Se leggendo qualsiasi guida turistica o consultando qualche pagina su internet si ottengono le informazioni di base circa l'origine del Giardino d'estate voluto e in parte progettato dallo stesso zar Pietro I nel lontano 1704, solo passeggiando al suo interno e aguzzando la vista si scoprono alcuni particolari curiosi.
Per apprezzare la più curiosa delle nostre scoperte occorre rammentare che Pietro I richiedeva direttamente in Italia, soprattutto a Venezia e Roma, tramite i suoi fidati collaboratori Kologrivov e Raguzinskij, il tipo di statue e busti che avrebbe voluto per il suo giardino, tuttavia non si limitava a scegliere le opere in marmo ma si occupava anche della scelta delle piante, sia ornamentali che da frutto e perfino degli ortaggi (la qual cosa suscitava le critiche  di chi non apprezzava che lo zar si occupasse di cose ritenute futili come il giardinaggio o si interessasse dell' esito della spedizione delle peonie o dell'erba balsamina ).
Va ricordato anche che lo zar effettuava numerosi spostamenti per coordinare tutte le opere necessarie alla costruzione di San Pietroburgo, ufficialmente fondata nel 1703, non passava quindi molto tempo con le mani in mano ma preferiva essere presente quasi ovunque, specie laddove si costruiva un nuovo bastione della fortezza di Pietro e Paolo o si varava una nuova imbarcazione o se c'era da contrastare qualche tentativo di attacco per mare da parte degli svedesi che aveva cacciato qualche anno prima dalla fortezza di Shlisselburg sul lago Ladoga.
Durante questi frequenti spostamenti si era creato un affiatato quartetto composto dall'amico fidato Menshikov e da due donne:Darja e Marta.
Menshikov sposerà Darja nel 1706 e lo zar sposerà Marta che convertitasi alla religione ortodossa prenderà il nome di Caterina.Il primo matrimonio sarà celebrato nel 1707 e verrà tenuto segreto mentre quello pubblico avverrà nel 1712, ma lei aveva già dato a Pietro ben tre figli e in totale saranno 11, ma solo due sopravviveranno . Le peripezie di Caterina sono ben note: nata Marta Skavronskaya era figlia di un contadino lituano poi trasferitosi in Livonia (Svezia). Rimane presto orfana e si occupa di lei un pastore luterano presso il quale in pratica svolge il ruolo di cameriera.Poi con l'arrivo delle truppe russe in terra svedese inizialmente fa la vivandiera e poi passa a servizio presso la residenza del luogotenente Seremetev.Infine Menshikov fidato collaboratore di Pietro I convince Seremetev a cedergli la ragazza che così entra nell'entourage imperiale all'età di diciannove anni e inizia a frequentare il suo futuro marito e zar di tutte le Russie che all'epoca ha trentuno anni e si è già ammogliato una prima volta.
Caterina non viene descritta come donna avvenente, aveva occhi neri e capelli biondi ed era sicuramente dotata di fascino ma soprattutto era buona di spirito, generosa , spontanea e portata per l'allegria.La sua paarticolare vivacità e il suo senso pratico uniti ad una buona salute e a un linguaggio spiccio e diretto la facevano la compagna ideale per un uomo sempre attivo sia in tempi di pace che sui terreni di battaglia, essendo questa la vita condotta dal giovane Pietro I.Lei seppe con intelligenza guadagnarsi l'affetto dello zar e nonostante il suo carattere burbero riuscì a capire quando trattarlo da bambinone, curarlo con affetto durante i suoi attacchi epilettici o consigliarlo nelle faccende più tormentate soprattutto quando era portato a prendere decisioni istintive contro i suoi stessi collaboratori che approfittavano della sua benevolenza, scatenando la sua ira.
Adesso che vi siete, speriamo, appassionati a queste vicende, andate ancora più indietro con la memoria alla mitologia classica e cercate di rammentare qualche notizia sulle Muse.Vi facciamo aiutare da Esiodo che spiega come le Muse fossero figlie di Zeus e Mnemosyne, la memoria. Erano divinità benefiche che facevano cessare ogni angustia e dimenticare ogni male,quindi a ben vedere operavano come Caterina.Nove sono le Muse e cantando il presente, il passato e l'avvenire sono in grado di allietare gli dei dell'Olimpo seguendo le melodie di Apollo.Come si sa ad ogni Musa è assegnato il patrocinio di un genere artistico o letterario: Clio rappresenta la Storia mentre Calliope la Poesia narrativa, Melpomene e Talia raffigurano la Tragedia e la Commedia. Lasciamo ai lettori la scoperta dei generi affidati a Euterpe, Erato,Tersicore,Urania e Polimmia.

Ritorniamo adesso al Giardino d'Estate di San Pietroburgo e andiamo a cercare Talia o Thalia: la troverete in fondo alla lunga galleria di tralicci coperti di vegetazione. Benchè sul basamento ci sia scritto il suo nome non ha in mano la classica maschera teatrale, attributo che l'avrebbe distinta tra le numerose figure di donne presenti nel giardino.
Se non ne leggessimo il nome potremmo assimilarla a una qualsiasi dea della bellezza visto l'atteggiamento e la nudità.Ma scendete alle gambe e alle calzature indossate da questa musa un po' speciale e scoprirete che forse questa statua nel lontano 1716 fu richiesta dallo zar non per mostrare il suo amore dell'arte ma per dimostrare il suo affetto a Caterina che ovviamente a queste latitudini indossava sempre dei graziosi stivaletti con tacco alto, eccovi allora al cospetto di una decima speciale musa dalla pettinatura barocca che allieta con lo sguardo e rasserena con il suo petto materno ma che ha abbandonato i tradizionali sandali per indossare come è giusto a queste latitudini, calzature adatte alla neve, ai pantani e ai percorsi accidentati in slitta.

Per chi volesse approfondire l'argomento suggerisco la lettura di questi libri:
V.O.Kljucevskij  Pietro il grande ( volume introvabile in libreria)
Robert K.Massie Pietro il grande (un testo ricchissimo di aneddoti e curiosità)
F.Ramorino Mitologia Classica illustrata (Un classico della Hoepli )